La Terrazza di M. Nonio Balbo è uno dei luoghi più emblematici di Ercolano, situata a ridosso del decumano massimo della città antica. Questo spazio, che si affaccia su quello che un tempo era il porto di Ercolano, non solo offre una vista panoramica spettacolare, ma è anche intriso di storia e cultura romana.

La terrazza prende il nome da Marco Nonio Balbo, un influente politico e benefattore romano originario della vicina città di Nuceria Alfaterna, che ricoprì diversi ruoli pubblici tra cui quello di proconsole in Creta e Cirene. Nonio Balbo fu una figura molto amata dagli abitanti di Ercolano, tanto da meritarsi, oltre alla cittadinanza onoraria, una statua e un monumento funerario eretti su questa terrazza in suo onore.

Il monumento funebre, situato al centro della terrazza, è un mausoleo in marmo bianco, circondato da statue e rilievi che celebrano le virtù di Nonio Balbo e la sua generosità nei confronti della città. Il sepolcro, un sarcofago monumentale decorato con scene mitologiche, testimonia l'importanza del defunto e il legame indissolubile con la comunità locale. Alla sua morte, la città decise di onorarlo con questo splendido complesso, rendendolo uno dei simboli della città.

Oltre al mausoleo, la terrazza è adornata con altre statue che rappresentano divinità e figure allegoriche, creando un ambiente solenne e maestoso. Questo luogo fungeva da spazio pubblico e luogo di incontro, dove i cittadini potevano rendere omaggio al loro benefattore, ma anche godere della magnifica vista sul golfo di Napoli e sulle navi che attraccavano al porto.

Le scale monumentali che conducono alla terrazza aggiungono ulteriore grandiosità al complesso, esaltando l'importanza di Nonio Balbo nella memoria collettiva degli ercolanesi. L'architettura del luogo è un perfetto esempio della capacità romana di coniugare funzionalità e simbolismo, creando spazi che erano al contempo utili e altamente rappresentativi.

Oggi, visitando la Terrazza di M. Nonio Balbo, non solo si può ammirare la bellezza e la serenità di questo luogo, ma anche riflettere sull'importanza del ruolo di un cittadino che, con le sue azioni, è riuscito a lasciare un'impronta indelebile nella storia di Ercolano. La terrazza è un luogo di contemplazione, che offre ai visitatori una finestra sul passato e un’opportunità di comprendere meglio il legame profondo tra i leader romani e le comunità che servivano.

Mentre ti affacci sulla terrazza, immagina le antiche cerimonie, le processioni e gli omaggi che vi si svolgevano, e lasciati trasportare indietro nel tempo, in un'epoca in cui la gratitudine pubblica era espressa attraverso la monumentalità e la bellezza architettonica.